Welkom op Ridder.org
Hier leest u straks alles over Ridder.org!
Een ridder (een woord afgeleid van "ruiter") was in de Middeleeuwen oorspronkelijk een bereden en bepantserde soldaat (ruiter) die de ridderslag ontvangen had. Dit gebeurde meestal door de koning. Allengs werd de naam echter geassocieerd met adel en sociale status, vermoedelijk omdat de kosten van de uitrusting voor het ridderschap het slechts voor de toenmalige elite mogelijk maakten een dergelijke status te verwerven.
In het Romeinse Rijk vormden de equites (enkelvoud eques), letterlijker "ruiters", een sociaal geprivilegieerde stand, een soort middenklasse tussen de patriciërs en plebejers. De equites droegen o.a. maliënkolders. Om tot deze stand te behoren moest men over een bepaald vermogen te beschikken. De equites vormden de cavalerie van het Romeinse leger maar omdat de Romeinen de stijgbeugel niet kenden was de rol van de cavalerie op het slagveld beperkt tot verkenningsopdrachten. Vanaf eind 3e eeuw v.Chr. werd de cavalerie van het Romeinse leger voornamelijk door geallieerde volkeren geleverd, en werd eques een symbolische titel voor de Romeinse elite. Vanaf dat moment heet de cavalerie tezamen met de andere strijders van niet-Romeinse afkomst foederati.
In het Europa van de "donkere" middeleeuwen ontstond de modernere ridder; een zwaar gewapende, dankzij stijgbeugels effectieve, krijger die over een eigen paard beschikte. Om een dergelijke ridder te onderhouden was de landbouwproductie van een heel dorp of zelfs van meerdere dorpen nodig en waar ooit alle vrije mannen krijgers waren geweest ontstond nu een feodaal stelsel.